窦道实际上属于慢性骨髓炎的一部分，窦道一般是指在皮肤表面形成的小破口，从破口会经常往外排脓甚至会有碎骨头。该小口一般比较深，会跟深部的骨感染灶相通，其形成过程大致是在急性血源性骨髓炎时，通常在骨端发病，医学上叫干骺端发病。在干骺端会形成脓肿，脓肿会造成局部压力增高，这时候脓液可以沿着骨皮质上的管道向外扩散到骨膜下，先形成骨膜下脓肿。脓液再进一步穿破骨膜以后会形成软组织脓肿，软组织脓肿集聚脓液多时，要向皮肤表面破溃，穿破皮肤形成窦道。严重的开放伤或骨折手术后，感染会在骨折断端和内植物周围形成脓肿，穿破皮肤后会形成窦道，脓液经过窦道排出以后炎症会有所缓解，原因是由于把感染物质大大减少后，所以炎症会暂时有所缓解。这时经过治疗甚至可以暂时使窦道闭合，但如果没有得到有效治疗，感染复发时窦道可以再次破溃，有时甚至从其它部位破溃，形成多处窦道。窦道是慢性骨髓炎的表现，窦道使骨的感染灶直接与外界相同，这样外界的污染细菌也容易进到骨感染灶内，从而形成混合的细菌感染，即造成多种细菌感染。因为窦道总是有渗液、脓液往外排，会刺激窦道周围皮肤，反复刺激20-40年，窦道周围的皮肤可以形成癌变，即会变成皮肤癌，一般以鳞状细胞癌居多。一旦发生癌变，治疗起来就会非常麻烦，预后也更差。