梅毒是由梅毒螺旋体即苍白螺旋体感染，引起的一种全身性、慢性、系统性性传播疾病。苍白螺旋体表面的黏多糖酶可能是与其致病性有关，其对皮肤、主动脉、眼、胎盘等有较高的亲和力，可藉由黏多糖酶吸附至上述部位，出现局部坏死、溃疡等病变。早期梅毒若不进行积极治疗，有40%的患者可发展为晚期梅毒，出现心血管梅毒、神经梅毒等相关症状。性传播为梅毒的主要传播途径，且在《中华人民共和国传染病防治法》中，属于乙类防治管理的病种。除性传播以外，还可以通过胎盘或者血液接触等传播。梅毒危害性极大，可侵犯全身各组织器官或通过胎盘传播，引起流产、早产、死产或新生儿垂直感染等。