单纯疱疹病毒存在于感染者的疱液、口鼻分泌物及粪便中，其中Ⅱ型疱疹病毒，主要存在于女性的宫颈、阴道、外阴的皮肤及男性的阴茎、尿道等处。健康人通过与患者直接密切接触和性接触而被感染。单纯疱疹病毒侵入黏膜或破损的皮肤，约经1-26天的潜伏期，便在人入侵的部位产生红斑、丘疹及水疱性损害，个别患者的潜伏期也可以达到数月之久。单纯疱疹很常见，高达90％的成人感染过单纯疱疹病毒，常常被误诊为上火。尽管多数的单纯疱疹有自愈性，但误诊误治可造成不良后果或不必要的过度治疗，故不要掉以轻心。