轻度急性会厌炎患者全身症状不明显，重症病人多有发热、寒颤的表现，体温在38℃-39℃，少数可以出现高热，体温为40℃以上。除此以外，患者还有头痛、乏力、周身不适、食欲减退等症状。儿童以及年老患者全身症状更明显，病情发展迅速。儿童可以迅速出现衰竭，表现为精神萎靡、四肢发冷、面色苍白、血压下降，甚至出现昏厥、休克。除婴儿不能主诉咽痛之外，多数患者咽喉疼痛剧烈，并且进行性加重，伴有明显的吞咽困难，有时因为颈部的转动，可以引起咽部剧烈疼痛。急性会厌炎患者有剧烈的吞咽疼痛以及会厌肿胀，严重影响吞咽功能，甚至唾液难以咽下。重症病人会出现饮水呛咳、流涎。轻症患者会感觉咽喉有异物感，偶尔出现张口困难。患者多有咽喉阻塞感，话语含糊不清，声带经常不受累，几乎没有病人出现声音嘶哑。