牙髓炎即牙神经发炎，主要是由于来自牙体的感染所致，深龋形成牙体缺损和牙体发育缺陷的非龋性牙体硬组织疾病，如楔状缺损、隐裂、牙内陷、畸形中央尖等牙体硬组织疾病均可引发牙髓炎。也有可能从牙根逆向感染牙神经引发的牙神经炎，如牙周袋感染和血行感染，这些导致牙髓病的病患如不能得到及时有效的控制和治疗，必然会继发牙髓病，成为口腔中最为多发和最为常见的疾病之一。由于牙髓组织处于四壁坚硬缺乏弹性的牙髓腔中，其血液循环只能通过细小的根尖孔，缺乏侧支循环，一旦牙髓发生炎症，炎症渗出物不易引流，髓腔内压会很快增高，产生剧烈的疼痛。