铅对儿童生长发育的危害主要体现在对儿童智能发育的影响和体格生长的影响。铅是神经毒性的重金属元素，对中枢和周围神经有明显的损害作用，在儿童，神经毒性最普遍的表现形式是对智力的影响，血铅水平为100μg/L时，不但能对生长发育产生明确的不良影响，而且早年过高的血铅还可以影响以后的阅读能力、定向能力、眼手协调能力等。铅中毒也是儿童生长迟缓的重要原因之一，近年来的研究证实，孕妇在产前的铅暴露能明显影响胎儿的生长，包括孕龄缩短，出生体重和身长下降。提出孕期铅暴露的预防，应该成为围生期保健的内容之一。