桥本氏甲状腺炎是病程非常漫长的疾病，可能在早期时只是出现抗体增高，抗体增高以后慢慢形成淋巴细胞浸润，然后逐渐使甲状腺组织被淋巴细胞所替代。这时病人发展就可以变成甲减，但这个过程是因人而异，有的人可能因为抗体高在几年之后就变成甲减，有的病人可能十年、二十年、终生、30-40年都不会变成甲减。所以桥本氏甲状腺炎的治疗指标是以甲状腺激素水平的高低来确定的。本身桥本氏甲状腺炎对机体不会造成很大危害，只是当发生桥本氏甲状腺炎引起的甲状腺功能低下时，才需要治疗。如果发生桥本氏甲状腺炎，就要替代治疗，另外有桥本氏甲状腺炎的病人，还需要查其它抗体，看有无其它自身免疫性疾病，如皮肌炎或者其它免疫性疾病。