实际上，癌症晚期与终末期的状态不能相提并论。癌症晚期的病人有可能是在刚诊断的时候，器官、各个脏器都相对保持比较完好的功能状态，而且体力状态又相对比较好。这样的病人可以接受正规的抗肿瘤、系统性的全身性治疗，如果效果比较好，可以延长生存期1-2年，甚至更久。比如，对于一个肺癌合并驱动基因阳性的晚期病人，生存期有可能可以达到4-5年，甚至8-9年，所以癌症晚期并不等同于终末期状态。癌症晚期的病人会出现相应的症状，如果是相对比较局部的症状，可以体现出器官特异性的一些症状，如肺癌病人可以出现咳嗽、咯血，肠道病人可能会有局部腹部疼痛、腹部梗阻等。除此之外，还可能伴有全身性症状，如消瘦、乏力，所提到的夜间盗汗也是一个常见的全身性症状，但并不能确定为终末期状态。要确定是肿瘤晚期还是终末期，先要查看各个脏器的功能指标，如肝功、肾功，以及心脏和肺部的功能，以及整体的体能状态。如果预判这个病人可能无法接受系统的抗肿瘤治疗，体力状态差、活动受限，且各脏器功能指标逐渐升高，达到不能代偿的程度，则考虑为终末期，这样的病人生存期受限。