食管癌晚期手术效果不好，多数晚期食管癌患者体内癌细胞已经广泛转移扩散，采用手术切除切不干净，无法完全清除患者体内肿瘤，对于患者没有多大意义。食管手术大，颈部要做切口，胸部有切口，腹部要做切口，因此手术创伤大、疗效差。故不建议食管癌晚期患者做根治性手术治疗。 少数患者可以做姑息性手术，比如少数食管梗阻患者，因为进食困难吃不进东西，可以在腹部做小切口，做胃或者空肠造瘘，放营养管等小手术，对患者损伤较小。但是放营养管以后，可以解决多数患者的营养问题，只有解决营养问题，患者后续化疗、照光、放疗才有机会。少数局部晚期患者不能手术，因为肿块较大，可以通过术前新辅助放疗、化疗，加用免疫药物，使肿块明显缩小。患者通过新辅助治疗，肿瘤降期可以有手术机会，这时再做手术。