肺癌形成的时间，很难判断。比如抽烟的患者中，肺癌的发生率高，但是大多数患者可能都是在中老年以后得病，此时可能已经抽烟30年或者40年。而且现在年轻人，不抽烟的患者也会在20-30岁的时候就发生肺癌。因此没办法评判肺癌形成的时间。随着胸部CT检查，肺结节的发生率逐渐增高，很多患者发现的肺结节可能是0.5cm、0.6cm。在0.8cm以下，可以让患者随访。到了0.8cm或者1cm时，再根据形态学的变化，根据变化速度、增大幅度。当高度怀疑是肺癌的时候，才可能做手术。如果手术证实是肺癌，可能是腺癌，可能是早期或者早中期。如果第一次发现0.5cm时候的肺癌，手术已经经历了1年半或2年，基本能保证0.5cm的时候不是肺癌。1年半或者2年以后，开刀的时候，肺癌可能才刚刚形成。总而言之，导致肺癌的因素、机制都很复杂，无法定论，往往多因素共同导致。因此肺癌形成的时间，难以判断。通常从发现肺癌到治疗肺癌，不同病理类型的肺癌所需要的时间可能不一样。在肺癌的病理类型中，通常小细胞性肺癌生长、形成的时间相对较短，而腺癌可能发展就较慢，也不排除有些腺癌的病人也会出现早期远处转移。肺癌的形成机制太复杂，其形成时间也无法评判、预测。