新型冠状病毒是β属冠状病毒，是RNA病毒，病毒的颗粒呈圆形和椭圆形。病毒外存在包膜，且包含5个必需基因，包括基质蛋白、棘突蛋白、核蛋白、病毒包膜，以及RNA依赖性RNA聚合酶。核蛋白会包绕RNA基因基团形成核衣壳，核衣壳外又包绕病毒包膜。病毒包膜中包埋棘突蛋白和基质蛋白，棘突蛋白会通过血管紧张素转换酶Ⅱ进入上皮细胞。体外培养新型冠状病毒时发现，96小时后即可在人体的呼吸道上皮细胞中被发现。其理化特性是对热和紫外线敏感，在56℃的温度下持续30分钟，即可杀灭新型冠状病毒。