新型冠状病毒肺炎现也命名为冠状病毒Ⅱ型，实际上可以认为是SARS的一个近亲，也有人认为是姐妹，但其确实不是SARS。从基因序列看，新型冠状病毒和SARS有一定差异，不属于同一种病毒。早期曾有部分基因检测机构将之诊断为SARS，即在以往基因库中没有该病毒，属于一种全新病毒，与之最接近的是2003年的SARS。 因此，起初可能将新型冠状病毒误认为SARS，但经进一步检查发现两者基因序列上有区别。此外，两者从临床特点上也有区别，SARS病死率更高，病死率9.6％左右，即近1/10感染者抢救无效。而新型冠状病毒肺炎从目前来看，病死率不到4％，要低于SARS。但新型冠状病毒传染性较SARS强，SARS最后全世界大概不到10000人，约8000-9000人。但新型冠状病毒肺炎患者人数已超过100000，故其传染性远强于SARS。