带状疱疹后遗神经痛出现周期，属于无法明确的问题。水痘-带状疱疹病毒在任何一个人的神经根都有潜伏，如果把脊髓理解成树干，神经和神经根理解成树杈，病毒在树杈和树干相交的位置，当人抵抗力下降时，病毒就会沿着轴浆复制到达皮肤表面，因此可以理解为带状疱疹神经痛本质上是一种神经的感染性疾病。由于病毒具有自限性，因此带状疱疹80%甚至以上的人不通过任何治疗，一个月后可以自愈。但自愈后的神经像发生过战争的战场一样满目疮痍，这时的神经是被破坏的。在急性病程的一个月内，可以出现神经水肿的表现。但是一个月后水肿消退，则出现一种神经病理性改变。带状疱疹后遗神经痛的发生率和年龄密切相关，超过60岁的年龄每增加5岁，后遗神经痛的发生率则增加10%以上。如果80岁得了带状疱疹神经痛，其变成后遗痛的几率至少是50%以上，而40岁的人可能一个月后自己就好了。其次，神经已经有潜在损伤危险性的人，发生后遗痛可能性更大，如糖尿病。糖尿病相当于人的细胞像被泡过的糖蒜一样，和没被泡过的细胞是不一样的，因此发生后遗痛的几率更大。当发生带状疱疹神经痛时，疼痛越重皮损越重，则变成后遗神经痛的可能性越大。因为人的神经系统和电传导的电线、电子元件有很大的相似性，神经的传导就是一种信号的传递，一个信号被强刺激无限放大时会出现疼痛的调制，大脑有一部分细胞就会异化，是躯体的自发性调节，这种时候疼痛会越来越重。