白癜风是由于原发性皮肤脱色性病变而形成的局限性或泛发性白色斑片，是由于皮肤和毛囊内的黑色素细胞内酪氨酸酶活性减低或消失，导致黑素颗粒生成的进行性减少或消失，而引起的局限性或泛发性脱色性病变。白癜风是一种后天性原发性皮肤色素脱失症，而非继发于其它的皮肤病之后，遗留的脱色性病变。白癜风是一种常见病，几乎世界上所有的种族都可能得病，白癜风的人类发病率有地区、人种、肤色的差异，一般肤色越深的人发病率越高，我国人群中发病率为0.179%-1%，近年来还发现不少幼龄患者发病，其发病的原因目前尚不清楚。从发病机制来看，是黑素细胞产生黑色素能力的进行性减少或消失，除色素性细胞减少外，任何影响色素合成的因素，如酪氨酸、酪氨酸酶、多巴、氧、铜、锌、紫外线等都可能影响色素的合成。近年来，通过临床病理、遗传、生理、化学、免疫等方面研究，白癜风的发病机制可能归纳为以下几个方面的因素，包括精神神经与化学因素、自身免疫因素、黑素细胞自毁因素、内分泌因素，其它的还有酪氨酸、铜离子等细胞相对缺乏有关，以及遗传及感染因素等。也有研究表明，白癜风的发生和机体的免疫功能、情绪、地区、外伤、药物、环境等因素有一定的关系。