一般而言，胆囊炎可分为急性胆囊炎与慢性胆囊炎。有的时候，急性胆囊炎患者可出现疼痛的症状，且发作较为剧烈。较多患者往往于胆囊炎发作之前就知道自身伴有胆囊结石，并且可能之前有过小的发作，但患者并未注意。一般而言，如果急性胆囊炎发作，患者可出现比较明确的右上腹与中上腹疼痛。有一部分患者可能会伴发右肩背部疼痛，疼痛之后患者可能还会出现发热的症状，并且拒绝其他人触碰其右上腹，并且大部分此类患者对于饮食有一种厌恶感，一见到食物，或者油腻的东西就比较讨厌。有一部分患者伴有慢性胆囊炎，而慢性胆囊炎的出现往往亦与胆囊结石有关。一般情况下，慢性胆囊炎患者的症状不会特别严重，但是可反复出现。有的时候，慢性胆囊炎难以与胃病，如消化性溃疡、萎缩性胃炎，以及十二指肠溃疡进行区分。有的时候，患者亦会出现饮食之后的疼痛、不适，以及右肩膀的疼痛，这种疼痛并不是十分剧烈，但是患者伴有胆囊结石的病史，这点很关键。