正常成年人的窦性心率在每分钟60-100次之间，大多数在65-85次/分之间。在婴儿及幼儿中，心率往往较成年人为高，各年龄段相应有一个心率正常范围表。当窦房结发出的激动超过100次/分以上时，便称为窦性心动过速。其发生原理或是因为神经影响，或是由于窦房结供血有了改变，迷走神经张力降低，而交感神经兴奋性加强。窦房结供血减少或是由于发热，均能产生窦性心动过速。此外，正常人在运动、消化、兴奋时以及身体受到刺激时，过量的烟、酒、浓茶以及某些药物，如肾上腺素、阿托品等都能引起窦性心动过速。当心率加速时也往往呈现ST-T改变，ST段降低，T波可能转为平坦，甚至倒置，这种改变可能是由于交感神经过度兴奋，也可能是因为心动过速所产生了暂时的相对的心肌供血不足的结果。当心动过速持续较长时间再停止后，往往需要相当长的时间，ST-T的改变才恢复到正常。因此，窦性心动过速时的T波改变并不严重，而是要尽快消除引起窦性心动过速的原因，使心率恢复到一个正常的区间。