感染HIV以后有三期，包括急性感染期、无症状期和艾滋病期。急性感染期的时间比较短，无症状期的时间可能与患者感染病毒量的多少或者感染途径有关，通常认为平均8-10年。现在有研究认为经性途径，尤其男男性传播感染，如病毒亚型是A1亚型，患者的无症状期平均可能只有4年左右，有的病人甚至更短。所以每个患者的无症状期可能时间长短不一样。部分病人的无症状期比较长，称为基因控制者，可能感染HIV以后无症状期超过10年，甚至是17-18年，这样的病人临床上也见到过。所以通常艾滋病的无症状期可能为5-6年或者7-8年，但是现在可能有缩短的趋势，尤其经男男性传播途径感染的患者病毒载量很快升高，CD4下降很快，进入到艾滋病期的时间可能会缩短，现在临床上可能约为4-5年。