肢端肥大症多因垂体肿瘤引起生长激素过量分泌所致，生长激素分泌有明显昼夜节律，成人分泌高峰多在夜间。生长激素主要作用为促进骨组织、肌肉、结缔组织和内脏增长，促进DNA、RNA合成，对抗胰岛素促进水钠潴留，并能激发体内分泌肽类物质。生长激素对于糖代谢的作用有胰岛素样和抗胰岛素样双重作用，前者发生时间较早后者出现时间较晚，生长激素对胰岛β细胞也有直接影响，约有1/4病人可同时患有糖尿病。生长介素来源于肝脏，通过对DNA、RNA蛋白质合成环节的影响可促使软骨增长，能介导生长激素对于骨的生长效应，生长激素过多可加速骨形成与成熟促进骨生长，骨再塑增加，骨转换加快，生长激素还可以促进关节部位的结缔组织改变，关节囊变厚、脂肪垫纤维化，骨与软骨及骨膜的连接部位纤维组织增生而突出。