肾衰竭是由于各种各样的肾脏疾病导致肾小球硬化、肾小管萎缩和纤维化、肾功能减退，最后就到了肾衰竭。各种各样的肾脏疾病包括肾小球疾病、慢性肾炎，各种原因引起的肾病综合征，比如继发的因素，常见糖尿病肾病，老年人相对多见的淀粉样变、多发性骨髓瘤的肾损害，还有各种各样的原发肾病综合征，比如IgA肾病引起的局灶节段性肾小球硬化症，还有膜性肾病，在起病10年或者15年以后，如果大量蛋白尿仍然持续不能缓解，也会出现肾功能受损，进展到慢性肾衰竭。剩下的还有一些病因，比如肾间质性疾病、长期吃止疼药或者吃含有肾毒性成分的中药，比如含马兜铃酸的中成药或者草药，会导致慢性的间质性肾炎和慢性的肾间质纤维化，最终会进展到慢性肾衰竭。还有一大类常见的原因就是高血压，包括各种良性高血压，血压长期控制不好，或者是恶性高血压，最终都会导致肾小球的缺血性硬化，导致慢性肾衰竭。