肺炎是国内5岁以下儿童引起死亡的最常见原因之一，约为25%的儿童为肺炎球菌的带菌者。在国内儿童中，约1/2的肺炎是由肺炎球菌引起，最常见的感染包括菌血症、细菌性肺炎、细菌性脑膜炎、鼻窦炎以及中耳炎等。在美国，自从接种了肺炎球菌疫苗以后，在2岁以下的儿童中，侵入性肺炎的球菌感染率下降约为60%-90%。对于中耳炎、急性鼻窦炎以及耐药性肺炎球菌的感染都有一定的预防作用。目前普遍应用的预防肺炎球菌疾病的疫苗主要有两类，23价多糖疫苗适用于2岁以上的人群，13价蛋白结合疫苗可以用于2岁以下的婴幼儿。疫苗主要针对肺炎链球菌提出抗原成分，制成的疫苗，让病人在患病之前获得主动的免疫能力，可以有效地预防细菌感染引起的肺炎、脑膜炎、中耳炎或者鼻窦炎等。疫苗接种以后会刺激机体产生抗体，但是抗体的产生需要一段时间，所以需要提前应用疫苗才能体现效果。