针灸具有疏通经络、调和阴阳、扶正祛邪的作用。疏通经络就是使瘀阻的经络通畅而发挥其正常的生理作用，是针灸最基本、最直接的治疗作用。经络内属于脏腑、外络于肢节，运行气血是其主要的生理功能之一，经络不通、气血运行受阻，临床表现为各种不舒服，针灸选用相应的腧穴和针刺手法，可使经络通畅、气血运行正常。针灸调和阴阳则使机体从阴阳失衡的状态向平衡状态转化，是针灸治疗最终要达到的目的。疾病发生的机理复杂，从总体上可归纳为阴阳失衡，针灸调和阴阳的作用是通过经络阴阳属性、经穴配伍和针刺手法完成的，针灸扶正祛邪的作用就是可以扶助机体正气以及驱除病邪。疾病的发生、发展及转归的过程实质上是正邪相争的过程，针灸治病就是在于能发挥其扶正祛邪的作用。