发生在身体各个部位的恶性肿瘤，统称恶性肿瘤。癌症是发生于上皮组织的恶性肿瘤，比如胃肠道黏膜、鼻咽部黏膜、乳腺导管黏膜，这些上皮组织发生的恶性肿瘤都称为癌症。上皮组织黏膜又分两大类，一类来自于鳞状上皮，一类来自于腺上皮，鳞状上皮和腺上皮是一种组织结构，细胞来源不同的分类。癌症是腺上皮组织发生的肿瘤，包括鼻腔、口腔、肺、食道、胃、肠、子宫等地方的肿瘤，都称为癌。普通群众经常会将癌和恶性肿瘤混淆，实际上也没太大关系。总之恶性肿瘤是全身各个部位的恶性肿瘤的总称，而癌症只是来源于上皮组织的恶性肿瘤。