新型冠状病毒呈圆形或椭圆形，直径为60-140nm，病毒外存在包膜。病毒包含5个必需基因，包括基质蛋白、棘突蛋白、核蛋白、病毒包膜，以及RNA依赖性RNA聚合酶。核蛋白会包绕RNA基因基团形成核衣壳，核衣壳外又包绕着病毒包膜，病毒包膜上存在棘突蛋白和基质蛋白，棘突蛋白会通过血管紧张素转换酶Ⅱ进入细胞。体外培养新型冠状病毒时发现，96小时后即可在呼吸道的上皮细胞中发现新型冠状病毒，特性是对热和紫外线敏感。