人之所以会发烧即发热、感冒，主要原因是呼吸道黏膜的局部免疫功能下降。出现免疫功能下降，一般存在一些诱发因素，比较多见的是着凉、受寒、淋雨、过度疲劳，没有保证休息，或者大量饮酒，喝到醉酒的状态；患者心理压力比较大、工作负荷超重。这种情况下都会导致局部呼吸道黏膜的免疫功能下降，会引起呼吸道的IgA数量减少，局部吞噬细胞的吞噬功能也会出现下降，呼吸道的纤毛运动也会出现障碍。有外来病原微生物入侵时，局部抗体减少以及吞噬功能下降，以及纤毛运动不能及时将病原微生物从呼吸道清除掉，这时就会引起局部感染。最多见的还是病毒感染，常见的是鼻病毒、冠状病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒、流感病毒等。这些病毒感染后就会引起上呼吸道的炎症，也可以引起下呼吸道的炎症，少见的还可以引起细菌感染。对于上呼吸道感染细菌引起的感染相对占的比例不高，主要还是病毒感染。对于细菌和病毒感染之后，临床表现上通常不能够分辨，一般需要到医院进行血常规的检测，病毒和细菌的感染治疗有所区别。