病毒性脑炎主要根据病史、临床表现结合辅助检查来诊断。首先病人有临床症状，如头痛、呕吐、抽搐、发热、意识障碍、肢体瘫痪或者精神症状等。其次是体格检查，可发现颈部抵抗、脑膜刺激征，然后再结合辅助检查确诊，辅助检查主要包括： 1、血液检查：表现为白细胞计数正常或偏低，有时也可以升高； 2、脑脊液检查：表现为脑脊液无色透明，压力正常或者增高，细胞数轻度增加，以淋巴细胞为主，糖和氯化物正常，蛋白轻度升高，未检出细菌、真菌等； 3、病原学检查：可以从不同标本如脑脊液、唾液、粪便、尿中进行病毒分离，提供病原学证据，具有确诊价值，也可以通过血清学检测、病毒抗原及特异性病毒抗体，还可以从脑组织和脑脊液中检出病毒DNA序列，从而确定病原； 4、脑电图检查：多数病毒性脑炎有脑电图异常，以弥漫性或局限性异常慢波背景活动为特征，少数伴有棘波、棘慢综合波等痫样放电，对病毒性脑炎的诊断有参考价值。但是脑电图的表现无特异性，不能判断病原，脑电图正常也不能完全排除脑炎； 5、影像学检查：主要用于评估中枢神经系统受损的程度。严重病例的CT和磁共振可以显示大小不等、界限不清、不规则低密度或高密度影，轻症病例可没有明显的异常改变。