肠癌的早期症状和肠炎的区别如下：1、肠癌：是发生在肠道的恶性肿瘤，肠癌的早期症状通常体现在大便习惯或者粪便形状的改变，原来不出现便秘的病人可以出现便秘，原来不腹泻的病人可以出现腹泻，或者腹泻与便秘交替出现，大便可以是糊状或者是稀便，大便中可以有黏液或者脓血，病人还可以伴有腹痛、腹部不适的症状。当继发肠梗阻的时候可以出现阵发性腹部绞痛，当肠癌病灶比较大的时候，在腹部可以摸到肿块，直肠癌的早期可以出现直肠黏膜的刺激症状，表现为便意频繁、排便次数增加、排便不干净的感觉以及里急后重的症状，大便可以变形和变细；2、肠炎：主要表现是腹痛、腹泻，一部分慢性肠炎的病人可以有黏液脓血便出现，但一般并没有明显的大便习惯改变，一般也不能摸到腹部肿块。