儿童抽动症主要是根据抽动临床发作特点诊断，抽动是指突然、无目的、快速、刻板的肌肉收缩，可以是身体一个部位或多个部位。抽动可以有自主意识，短暂控制住，但不自主情况下又会发生。睡眠无发作，发作时同步脑电图无异常，一般会分为运动抽动和发声抽动。 运动抽动主要是包括面部、颈部、肩部、躯干、手和四肢动作，发声抽动是指口、鼻、咽喉还有胸腹部的呼吸肌群收缩导致口鼻、咽喉发出声音。根据抽动持续时间和参与肌群数量可以将抽动症分为简单性抽动和复杂性抽动，例如眼睛斜一下是一个简单抽动，眼球旋转属于复杂性抽动。简单性抽动通常是发出单个声音，例如一个声音可能较小听不见，但复杂性抽动可以说出短语。根据疾病特点和病程，抽动症可以分为短暂性抽动障碍、慢性抽动障碍和抽动秽语综合征，所有诊断都需要排除药物或其它疾病引起。