肺大疱是由于肺泡腔内的压力过高，导致肺泡结构破坏，产生肺泡融合形成导致。长期吸烟的患者会导致气管炎、慢性支气管炎，造成肺泡腔内压力增高。气管的长期炎症，会造成气管壁的黏膜充血、水肿、气管壁增厚，导致气道阻力增高。特别是病人在呼气时，阻力明显增高，甚至气道出现过早关闭的现象，导致细支气管或肺泡内压力明显升高。增高的压力会使肺泡间隔组织受到牵拉和破坏，肺泡会相互融合，较多肺泡融合在一起，形成一个大疱，即肺大泡。若肺大疱进一步增多，会影响到呼吸功能，造成呼吸功能下降。因此，患者一旦出现肺气肿、肺大疱，通常也会有明显的阻塞性通气功能障碍。肺气肿、肺大疱的患者进一步发展，会发展为慢性阻塞性肺病。