癌细胞转移和扩散通常并无本质区别，而是两种不同的说法。癌细胞转移指癌细胞从原发部位通过淋巴管道、血管转移或扩散到全身部位，其中淋巴管道转移是肿瘤细胞从原发部位脱落，进入到淋巴管道，停留于淋巴结，并在淋巴结内产生新肿瘤，出现淋巴结肿大，称之为转移性淋巴结癌。另外一种情况是肿瘤从原发部位脱落后侵蚀血管，突破血管屏障进入到血液，通过血液循环，在全身找到适合生长的部位，常见于肺转移、肝转移、骨转移、脑转移等。此时肿瘤细胞在该部位生长、存活，重新长出肿瘤，称之为转移癌或转移瘤。因此，癌症转移和扩散并无本质区别，常见于淋巴结转移和远处血道转移，区域淋巴结转移通常为中期，而远处血道转移则通常是晚期。