平时的动脉有非常完整的内皮细胞覆盖在表面，是非常光滑的状态，血液在冠状动脉内非常平滑的流动，但是在高血压、吸烟、糖尿病各种各样的炎症刺激下，冠状动脉内皮细胞会发生损伤，这时血液中的脂质成分，特别是低密度脂蛋白、胆固醇就会渗入到内皮下，从而进入到冠状动脉的动脉血管壁内，这些脂质成分会刺激血管壁发生炎症反应。 炎症反应之后巨噬细胞就会汇聚到病变位置，吞噬这些脂质成分，最后这些吞噬后的细胞会发生坏死，形成泡沫细胞，并且逐渐在局部积累、扩大。在这之后机体为了阻止这种反应进一步扩大，会形成纤维帽盖在坏死的细胞表面，日积月累就会形成动脉粥样硬化斑块，慢慢的斑块越来越大，最后形成动脉狭窄，甚至于最后造成严重的血管闭塞。