甲肝和戊肝一般都属于消化道传播的病毒性肝炎，都是通过消化道传播。甲型肝炎病毒和戊型肝炎病毒，一般是通过污染的食物和水源，被易感人群摄入，进入人体以后。以上两种病毒都可以积聚在肝脏，在肝脏内进行大量繁殖，从而造成肝脏急性的炎症、坏死，其临床表现为急性黄疸型肝炎。不同的是甲肝主要是常见于青少年和儿童，而戊肝常见于老年男性，以上两者临床表现类似，即典型的急性黄疸型肝炎症状，包括乏力、食欲不振、眼黄、尿黄、肝区的不适，严重的患者可以出现急性肝功能衰竭的表现。一旦出现急性肝功能衰竭后，除上述症状外，严重的患者可以出现肝昏迷的表现，包括意识的模糊、嗜睡。同时还会出现凝血功能的衰竭，包括凝血时间的延长、凝血酶活动度的下降。以上症状都是肝功能衰竭的表现，而在急性期治愈的甲肝和戊肝患者，通常不会存在后遗症。极少数患者由于肝脏功能受损过重，而导致肝功能衰竭，甚至有一定的死亡率。