正常人的CD4细胞在800-1000个/μL以上，人体免疫功能稍低时，正常人的CD4细胞可在500-600个/μL以上，偏低一点也没问题。艾滋病病毒感染包括急性感染期、无症状期、发病期。急性期患者出现一过性CD4细胞下降，当CD4细胞＜200/μL以下，免疫功能较低，急性期可出现较严重的症状，甚至危及生命，急性期后，体内免疫功能跟病毒抗争，控制病毒后免疫细胞能够恢复正常，但由于大量细胞被艾滋病病毒感染，CD4细胞不断下降，进入无症状期，无症状期约5-8年甚至10年，患者CD4细胞越来越低，＜200/μL时即使无临床症状也符合艾滋病诊断标准，随时可能发病。艾滋病期单看淋巴细胞诊断，即CD4细胞＜200/μL即可诊断为艾滋病期。