目前世界上通用的直肠癌临床分期是TNM分期，T是指肿瘤侵犯肠壁的深度，N是指淋巴结转移，M是指是否有胸、肝、肺、脑、肾的远处转移，不同的TNM组合，形成不同的临床分期，一般包括Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期。直肠癌分期和预后密切相关，分期越早预后越好，Ⅰ期直肠癌和Ⅳ期直肠癌的预后天壤之别，所以要早发现、早治疗。1、Ⅰ期：Ⅰ期是指肿瘤浸润到黏膜下面，发生了淋巴结转移，Ⅰ期直肠癌预后较好，5年生存率可达到90%以上，即有90%的Ⅰ期直肠癌，存活可超过5年，能获得临床治愈；2、Ⅱ期、Ⅲ期：根据目前的统计，Ⅱ期、Ⅲ期直肠癌5年生存率是50%-70%，即一半以上的Ⅱ期、Ⅲ期直肠癌，存活时间能超过5年。如果存活时间超过了5年，一般可长期生存；3、Ⅳ期：如果是Ⅳ期的直肠癌，预后则很差，5年生存率不到10%，即大多数的Ⅳ期直肠癌不能长期生存，一般能长期生存的不到10%。