慢阻肺全称是慢性阻塞性肺疾病，中医称为肺胀，也就是以前所指的老慢支肺气肿，现在严格是指由于慢性的气流出现阻塞、不容易排出而引起的的慢性肺疾病。慢性阻塞性肺疾病多数是由于污染造成，最常见的污染就是吸烟，这是主要原因。其他原因有持续的空气污染，比如大气污染、工作环境污染或者经常烧某些物质导致烟吸入过多，比如农村生柴灶，反复烟气吸入气道，刺激气道，出现慢性的炎症。这种慢性炎症没有细菌、病毒感染，纯粹是由于污染物刺激造成的气道炎症。持续时间较长以后，气道内会逐渐越窄，造成气流阻塞。慢性阻塞性肺疾病会持续加重，直到最后内气流阻塞，进一步导致肺气肿，甚至引发更严重的后果，如肺心病，部分肺泡破坏过多，也会引起肺大疱，引起2型呼吸衰竭。