大部分肿瘤在不同发展阶段可能都需要做放疗，放疗分为术前放疗、术中放疗、术后放疗、根治性放疗，以及姑息性放疗。从上述定义中可以大概了解部分疾病需要术前放疗，部分疾病需要术中放疗，部分疾病需要术后辅助放疗，部分疾病可能直接进行根治性放疗，以及部分疾病可能在晚期阶段，为缓解病人症状，可以进行姑息性放疗。处于疾病的不同阶段，可能放疗方式有所不同，比如常见的肺癌、食管癌、乳腺癌、宫颈癌等疾病在不同阶段，放疗目的不同。比如早期食管癌患者可能经过手术以后，可以达到治愈，如果患者在2-3年以后，或者5-10年以后出现食管癌局部复发，部分患者再次进行手术难度比较大，此时需要放疗治疗，所以同样的疾病，可能开始不需要做放疗，但到后期阶段需要做放疗。对于肺癌患者而言，肺癌在早期阶段可能不需要放疗，可能单纯进行手术可以治愈，但是在后期阶段，如果肺癌出现复发或者转移，患者可能需要做放疗，尤其到后期，甚至晚期出现脑转移或者骨转移，此时需要放疗治疗。