通俗而言，直肠恶性肿瘤即为直肠癌。但是直肠恶性肿瘤包括其它疾病，比如恶性淋巴瘤、直肠神经内分泌肿瘤、恶性间质瘤等间质来源的恶性肿瘤，通常都比较少见。因此，直肠恶性肿瘤包括的范围更大，直肠癌是上皮来源的肿瘤，并且80%-90%以上的直肠恶性肿瘤是直肠癌。而对于间质来源的恶性肿瘤，都应进行对症处理。在病变早期，可以进行内镜下的切除。到晚期时，恶性间叶来源的肿瘤会发生淋巴结转移或者其它脏器的转移，与直肠癌的治疗方法类似，通常需要进行手术的治疗。如果病变处于进展期或者晚期，患者则可能要进行放化疗。