核黄疸又称为胆红素脑病，孩子是否得核黄疸与黄疸持续的时间没有直接关系。比如有些孩子的黄疸经常在生后出现，持续2-3个月，但也不会变成核黄疸；而有些孩子可能黄疸1-2天时，已经得胆红素脑病。因为孩子是否会得胆红素脑病，主要看的是孩子血里面胆红素水平高低，而不是时间长短。孩子得胆红素脑病，主要是因为体内的胆红素水平过高。胆红素水平过高时，游离胆红素会通过孩子发育不太健全的血脑屏障，进入大脑并在大脑中沉积。此时会对特定部位的脑细胞、脑组织等产生损伤，从而导致孩子出现胆红素脑病。因此，胆红素脑病发生的先决条件，是孩子血里的胆红素水平太高，已经超过孩子自身处理的能力。此时胆红素才会进入孩子的大脑，才会让孩子得胆红素脑病。若黄疸持续时间长，但胆红素水平一直都不高。比如有些母乳性黄疸的孩子，其黄疸水平可能一直都很低，虽然孩子黄，但人体可不断将胆红素代谢。此时胆红素不会进入到孩子的大脑里，对孩子的大脑没有影响，就不会得胆红素脑病。因此，谈不上黄疸多久会变成胆红素脑病，发生胆红素脑病与时间没有关系。但若孩子血里的胆红素水平太高，则有可能导致胆红素脑病。