呼吸道感染的临床症状通常表现为不同程度的发热、咳嗽、咳痰、胸痛、呼吸急促、呼吸困难、低氧血症、心率加快，甚至明显的呼吸困难症状。呼吸道感染出现临床症状，体温高、低、中等，不但取决于患者的一般情况和应激反应，也取决于感染的严重程度，更取决于感染致病体的毒力。但凡毒力强的革兰氏阳性球菌、革兰氏阴性杆菌导致的发热，通常体温都较高。而结核、真菌、病毒等感染，由于它的全身炎症反应不一定很重，加上有些老年患者机体反应差，有的患者根本就不发烧、不咳嗽，只是出现明显的低氧血症，胸部X线发现大片的密度增高的肺炎的临床表现。咳嗽、咳痰也依据感染的病原体，严重程度完全不一样。如果是化脓菌感染，咳嗽厉害、可能还伴有大量浓痰。但如果是结核、真菌、病毒、支原体、衣原体感染，可能就是咳嗽、少量黏液的痰、大部分波及到胸膜才会产生不同程度的胸痛。最后严重的呼吸道感染，尤其是重症肺炎，临床会出现一系列严重缺氧导致的呼吸困难、呼吸衰竭，严重缺氧导致的心动过速，最快可以120次/分以上，甚至可以达到160次/分以上。因此同样是呼吸道感染，不同的严重程度、毒力、宿主的应激反应，临床症状可能完全不同。