诊断恶性肿瘤最主要的是病理依据，也有人认为病理诊断是诊断肿瘤的金标准，此外，还可以依靠全身的影像学评估。具体如下：1、病理依据：病理诊断的方式有很多，包括对原发病灶的穿刺活检，或者对转移浅表淋巴结的穿刺活检，都可以做出诊断。有些病人合并恶性的胸腔积液、腹腔积液，对相应的胸腔积液或者腹腔积液进行引流，对积液进行脱落细胞学检查，这样的恶性肿瘤细胞提取，也可以作为肿瘤的诊断。除此以外，针对某些肺部肿瘤可能咳痰带血，这种情况如果在痰中查到恶性肿瘤细胞的成分，也可以作为诊断的依据。以上这些无论是细胞学还是穿刺活检，都是病理学的依据，也是肿瘤诊断最主要、最可靠的标准；2、影像学评估：主要是针对恶性肿瘤的临床分期来定。如果根据影像学的评估发现病人没有远处转移，只有局部相对比较局限的病灶，可以通过根治性的手术进行治疗。而对于有广泛转移的病人，要结合病理的情况给予全身性、系统性的抗肿瘤治疗。所以病理诊断最为重要，影像诊断也起着很重要的作用，因为这决定了后续的整个治疗方式。