急进性高血压现在称为高血压急症，是指原发性或继发性的高血压患者在某些诱因的作用下，血压突然和显著升高，一般超过180/120mmHg，同时患者有进行性心、脑、肾等重要靶器官功能不全表现。高血压急症包括高血压脑病、颅内出血包括脑出血和蛛网膜下腔出血，以及脑梗死、急性心力衰竭、肺水肿、急性冠状动脉综合征，如不稳定心绞痛、非ST段抬高心肌梗死，以及急性ST段抬高心肌梗死等，还伴有主动脉夹层、子痫等。部分高血压急症的患者不伴有特别高的血压值，如并发妊娠期或某些急性肾小球肾炎时，如果不及时将血压控制在合理范围，则会对脏器功能产生严重的影响，甚至危及生命。另外并发急性肺水肿、主动脉夹层、心肌梗死的患者，即使血压仅为中度升高，也应该视为高血压急症。