外界平行光线进入眼球的顺序，依次是通过角膜、房水、晶状体、玻璃体，最后汇聚在视网膜的一个黄斑区。角膜、房水、晶状体、玻璃体称之为屈光间质，提供眼的屈光的反应使外界光线落在视网膜上，从而形成清晰的视觉。其中任何一个部位发生混浊都会导致患者视力下降。角膜炎症导致角膜云翳、斑翳会使患者视力下降，虹膜睫状体炎导致房水浑浊、白内障导致晶状体混浊、玻璃体积血或炎症等均可影响视力。整个屈光间质保持清澈、透明，维持正常屈光状态是使人产生正常视力的非常重要的一个因素。