宫颈筛查作为一种机会性筛查，最佳时间是月经干净后24小时以上，没有同房，最近无炎症发生、没有阴道冲洗且身体状态较好。同房或阴道冲洗会使脱落的细胞明显变少，则宫颈防癌筛查时获取的细胞数量较少，有阴道炎症时细胞形态可能因炎症而产生变化，使判读上皮细胞是否有病变时出现混淆。宫颈筛查通常有两个项目，首先为TCT(液基薄层细胞检测)即细胞学筛查，筛查细胞形态，观察细胞是否变形、异常增大。其次是HPV(人乳头瘤病毒)即病毒学筛查，筛查HPV是否感染，两者联合筛查最佳，最少选择其中一种。筛查有问题则会进行阴道镜检查，最佳时间与TCT、HPV类似，检查出现问题则取一小块组织化验，1周左右出结果即活组织病理检查，可以判定宫颈是否出现病变。