胸闷、喘不上气是常见的一个呼吸系统症状，临床上称为呼吸困难或喘息、气短，症状背后有较多的原因，常见的有以下几种：1、慢性阻塞性肺疾病：如果患者出现咳嗽、咳痰，而且患者是老年人，又有长期、大量吸烟史，而且气短随着年龄增长越来越重，此时要注意患者有可能患有慢性阻塞性肺疾病；2、过敏性哮喘：如果患者是年轻人，常发生发作性喘息，以夜间、凌晨为重，和吸入特殊气味有关，此时要注意患者是否发生过敏性哮喘；3、肺栓塞：如果是卧床的老年人或骨折术后、恶性肿瘤的患者，下肢无论肿或不肿，通常都会形成一定的血栓。血栓一旦脱落，有可能随着血液循环到右心房、右心室，如果患者的血栓卡到肺动脉，出现肺栓塞时也会出现气短的症状；4、基础疾病：如果老年患者有高血压、冠心病、糖尿病等基础疾病，也会出现呼吸困难，此时要注意鉴别患者是否有心功能不全，心功能不全时，呼吸困难通常和体位有关，平卧位时加重，坐位时缓解，此时查心脏彩超可以明确。所以胸闷、喘不上气是一个症状，要寻求背后的原因，对因治疗才能更为有效。