中医认为舌苔黄厚主要可以见于痰热、体内有食积或有湿热之邪的患者，舌苔黄厚主要是体内有痰湿之邪，郁久化热，热邪侵袭人体，从而导致舌苔较黄厚的表现。 通常患者的舌苔还会有较腻的感觉，仿佛有水珠沉积。体内有食积，食积化热也可能出现黄厚的舌苔，但患者的舌苔通常较干燥。 体内有湿热之邪的患者，可能出现舌苔较黄厚的表现，同时也可能伴有腻感，但通常不会有小水珠沉积的表现。舌诊是中医有特色且独有的诊断方法，中医认为舌苔主要是由胃气所化生，而人体五脏六腑之气皆禀气于胃。 因此通过观察舌的大小、形状、颜色，以及舌苔的形状、颜色、厚薄、润燥与否，可以判断人体五脏六腑的功能状态、疾病病位和病性。 正常人的舌头应该是淡红舌、薄白苔。薄苔是指透过舌苔可以看到舌体的颜色，如果舌苔变厚，透过舌苔看不到舌体的颜色，称之为厚苔，中医认为黄色的舌苔主里证和热证。