胆管癌是一种很复杂的严重疾病，胆管癌的发展如果到了晚期，肝功能衰竭会最早发生，因为胆管癌直接造成胆管梗阻，胆红素、胆汁无法排出，肝脏功能就无法正常发挥，就会影响白蛋白的生产。由于白蛋白在肝脏里产生，白蛋白的降低可以引起腹水。​胆管癌的生长还可以影响到进入肝脏的血液，比如消化道吸收的营养都是经过血液、门静脉，要进入肝脏进一步消化、转化利用。如果胆管癌压迫到门静脉，造成血液循环障碍，都会造成腹水。