双相抑郁是就单相抑郁而言的另外一种类型，也是一种抑郁发作，不过发作的既往病史里面有过抑郁的另外一个极端，就是躁狂或者轻躁狂的发作。双相抑郁通常是指双相情感障碍当中的某一次抑郁发作，本次的发作类型、形式、表现、特点、严重程度、影响的情况，与一般抑郁没有区别，只是这次抑郁之前有过其他的发作形式，比如躁狂或者轻躁狂，而达到双相情感障碍的诊断标准。​双相抑郁是在两个情绪的极端波动，而本次是在两极当中的抑郁这一极发作，是为了区别从来没有过躁狂发作、轻躁狂发作的病人，他们一直只有单纯的一个极端的问题，就是抑郁这一个极端，这两者是用单相、双相来区别发作而已。