肠外营养指不能通过口服或鼻饲进行营养物质的输送，肠外营养一般是通过静脉输液的方式为机体提供营养，通常可以输注葡萄糖、氨基酸、脂肪乳、维生素、微量元素等。肠外营养适用于有短肠综合征、肠瘘或其它吸收功能差的疾病，比如有严重的小肠疾病，小肠或肠道需要充分休息的情况。同时患者处于高代谢的状态时，比如烧伤或大手术后，肠内营养不能够满足机体的需求时，也要合并一部分的肠外营养。肠内营养是通过口服或鼻饲营养物质的方式，给机体提供各种营养物质的方法，一般要求患者的胃肠道功能正常或没有使用肠内营养的禁忌。