硫酸核糖霉素具有抗菌作用，属于氨基糖苷类抗菌药，主要通过与病原菌核糖体相结合，抑制蛋白质的合成，起到抗菌作用。硫酸核糖霉素的抗菌谱与卡纳霉素相似，但是抗菌作用比卡纳霉素要弱。硫酸核糖霉素对革兰氏阴性菌具有较好的抗菌作用，如大肠埃希菌、克雷伯菌，以及其他的肠杆菌科，同时对淋病奈瑟菌、葡萄球菌，以及其他的病原菌也具有敏感性。在临床上硫酸核糖霉素主要用于感染性疾病的治疗，可以用于肺炎、泌尿系统的感染，还可以用于生殖系统或其他部位的感染，通常可以与青霉素或头孢菌素的药物，以及其他的抗菌药物联合使用。