肾癌的治疗是以手术治疗为主，但肾癌在放、化疗方面不敏感，通常放、化疗无效，因此转移性或复发性肾癌的治疗一直是个难点。从上世纪90年代开始，细胞因子的治疗作为免疫治疗的一线治疗开始出现，代表药物就是白介素和干扰素。白介素治疗肾癌主要应用于复发的、转移的或者无法切除的Ⅳ期肾细胞癌的治疗，治疗方案是治疗4周、休息1周。常用的治疗药物是白介素-2，其最常见的并发症是发热，此外还会有肝功能异常、肌酐升高、粒细胞的问题、疲乏等并发症。但从目前来看细胞因子治疗的客观反应率并不高，大概是5-27%。而中位无进展的生存周期大概是3-5个月，所以其治疗效果并非特别理想。近年来随着分子靶向药物以及新型免疫治疗药物的出现，白介素和干扰素作为肾癌的治疗方案已经逐渐不太在临床上应用，而代之以分子靶向治疗或者新型的免疫治疗。