病毒的基本化学结构包括外壳的蛋白质以及内部的遗传物质，即病毒的核酸。病毒属于体积较微小的非细胞生物体，具有复制、遗传、进化以及变异等功能。但病毒需寄生于宿主活的细胞内，通过摄取宿主细胞的营养成分维持自身生命所需要的能量。一旦离开活的细胞，病毒则会失去活性。病毒一旦遇到活的细胞，则可以进入其中并开始复制，随后分泌到细胞外而对其他健康的细胞造成感染，甚至引起发病。病毒可以导致较多疾病的发生，比如常见的上呼吸道感染，该病可以由腺病毒、呼吸道病毒等普通的病毒感染引起，也可以由流感病毒或新型冠状病毒等引起较为严重的传染病。